Genetic transformation of penicillin susceptible Neisseria meningitidis with Neisseria perflava/sicca moderately resistant to penicillin and penA gene sequences of transformants

A. Pérez-Castillo¹, A.M. Pérez-Castillo² and J.A. Sáez Nieto^{1 1}Servicio de Bacteriología, Centro Nacional de Microbiología, Instituto de Salud Carlos III, 28220 Majadahonda, Madrid; ²Instituto de Investigaciones Biomédicas, CSIC, c/ Arturo Duperier n^o 4, 28029, Madrid, Spain

SUMMARY
We have studied the capacity of N. perflava/sicca in transforming a penicillin susceptible isolate of N. meningitidis to a new strain with an increased resistance to penicillin. In the first experiment of transformation with N. perflava/sicca DNA from a resistant strain we obtained several transformants with first level resistance. This increase in resistance was not accompanied by alterations of the penA gene from a susceptible strain of N. meningitidis. The second experiment of transformation, using one of the previous transformants (T2) as a DNA recipient, also showed an increase, however, this was associated with recombinational events which produced mosaic structures in the penA gene with fragments similar to N. perflava/sicca donor strain. These data suggest that this commensal Neisseria could be a good candidate in the emergence of low levels of resistance to penicillin in N. meningitidis.
Key words: N. perflava/sicca - N. meningitidis - penA gene - Transformation

Transformación genética de Neisseria meningitidis sensible a penicilina por cepas moderadamente resistentes de N. perflava/sicca y secuencias del gen penA de los transformantes

RESUMEN
Se ha estudiado la capacidad de transformación de Neisseria perflava/sicca moderadamente resistente a penicilina sobre una cepa sensible de Neisseria meningitidis. En un primer experimento de transformación se obtuvieron varios transformantes con un primer grado de resistencia en la cepa de meningococo. Este incremento de la concentración minima inhibitoria (CMI) de penicilina no se acompañó de alteraciones en el gen penA de los transformantes. En un segundo paso de la transformación, usando uno de los transformantes obtenidos (T2) como receptor, se observó tambien un incremento de la CMI de penicilina, pero ésta se asociaba con la producción de estructura en mosaico del gen penA, con fragmentos del gen iguales a los de N. perflava/sicca. Los resultados obtenidos sugieren que especies comensales de Neisseria, pueden desempeñar un claro papel en la aparición de grados moderados de resistencia a penicilina en N. meningitidis.
Palabras clave: Neisseria perflava/sicca - N. meningitidis - Genes penA - Transformación

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